노령 고양이들의 공통된 건강 문제 7가지 중 네 번째 - 시력저하

Failing Vision - 시력저하

백내장, 녹내장, 망막박리(망막이 맥락막으로부터 분리되는 현상)가 노령 고양이의  눈건강에 영향을 줄 수 있습니다. 망막이 흐려지거나 백색막이 생기거나, 눈의 전반적인 흐림, 확장 된 눈동자 또는 앞을 잘 보지 못하는 듯이 부딪히는 것과 같은 징후를 찾으십시오. 문제의 유형과 심각성에 따라 약물 치료가 도움이 될 수 있습니다. 백내장은 외과적으로 제거 할 수 있지만 일반적으로 고양이는 냄새의 감각을 사용하여 주위를 잘 돌아 다니기에 시각적인 수술이 꼭 필요하지 않을 수도 있습니다. 하지만 시력이 나빠진 고양이와 함께 살 경우 가구를 자주 옮기면 인지를 못하고 머리를 부딪힐 수도 있습니다.

고양이 눈의 모양과 색깔

고양이의 수정체는 앞으로 튀어나와 고양이가 볼 수 있는 범위가 더 넓습니다.(위 사진) 하얀색으로 표시된 부분이 고양이가 볼 수 있는 범위입니다. 게티이미지뱅크·위키미디어 코먼스

고양이의 수정체는 사람보다 앞으로 튀어나와 외부와 닿는 면적이 넓습니다. 그래서 고양이는 볼 수 있는 범위가 더 넓고, 외부의 빛도 많이 모을 수 있다고 합니다. 

고양이의 순막은 코 쪽 눈구석에 자리하고 있다가 눈을 보호해야 할 상황이 되면 펼쳐집니다. 위키피디아

또한 고양이는 사람에게는 없는 ‘순막’이라는 제3의 눈꺼풀을 가지고 있는데요. 평소에는 코 쪽 눈구석에 자리하고 있다가 눈을 보호해야 할 상황이 되면 펼쳐져서 눈 표면을 덮는다고 합니다.(평상시에 순막이 드러나 있다면 병에 걸린 상태일지도 모릅니다)

모든 아기 고양이는 파란 눈을 갖고 태어납니다.(왼쪽) 고양이가 자라면서 멜라닌 색소가 적게 생성되면 초록색, 많이 생성되면 갈색 눈동자를 갖게 됩니다. 게티이미지뱅크

모든 아기 고양이는 보통 파란 눈을 갖고 태어납니다. 이는 홍채 자체의 색이 파랗기 때문이 아니라 멜라닌 색소 없이 태어나서입니다. 
생후 6, 7주가 되면 일부 고양이를 제외하고는 홍채의 색이 변합니다. 고양이가 성숙하면서 홍채에 있는 멜라닌생성세포가 멜라닌을 만들기 시작하는데요, 얼마나 많은 멜라닌생성세포를 갖고 있는지, 그 세포들이 얼마나 많은 멜라닌을 생산하는지에 따라 고양이의 홍채 색깔이 결정됩니다. 멜라닌 색소가 적으면 연한 초록, 많으면 갈색을 띤다고 하네요.

성묘가 되어도 파란 눈이거나 양쪽 눈의 색깔이 다른 '오드아이' 고양이는 멜라닌 색소가 생성되지 않았거나 아주 조금 생성된 경우입니다. 위키피디아

성묘가 되어도 파란 눈이면 멜라닌 색소가 생성되지 않았거나 아주 조금 생성되었기 때문입니다. 샴에서 갈라진 종인 발리네즈, 버먼, 히말라얀, 자바니즈, 랙돌, 스노우슈, 통키니즈 등의 종이 여기에 포함됩니다. (이들 모두 체온이 높은 부위에서 색소가 만들어지지 않는 유전자를 갖고 있습니다.) 양쪽 눈의 색깔이 다른 ‘오드 아이’ 역시 한 쪽 눈에 멜라닌 색소가 부족하기 때문에 생기는 현상입니다.

고양이 눈에는 세상이 어떻게 보일까

갓 태어난 새끼 고양이는 눈을 뜨지도, 앞을 볼 수도 없습니다. 그러나 생후 2주가 지나면 눈을 뜰 수 있게 됩니다. 위키피디아

고양이는 눈의 기능을 완벽히 갖추지 않은 채 태어납니다. 그래서 갓 태어난 새끼 고양이는 눈을 뜨지도 못하고 앞을 볼 수도 없습니다. 그러다 생후 2주가 지나면 눈을 뜰 수 있을 정도가 되고, 한번 눈꺼풀이 갈라지면 2, 3일 내에 완전히 눈을 뜬다고 합니다. 하지만 사물을 제대로 볼 수 있는 건 생후 5~7주 사이입니다. 성묘가 되면 아래와 같이 세상을 보게 됩니다.
 
1.적은 빛만 있어도 잘 보여요

어두운 곳에서 고양이의 눈이 빛나는 것은 망막 뒤에 있는 반사판 때문입니다. 반사판은 어두운 곳에서도 상대적으로 더 환하게 볼 수 있도록 돕습니다. '데이비드 코위스' 플리커 계정

고양이는 사람의 6분의 1 정도의 빛만 있어도 사물을 볼 수 있습니다.(빛이 하나도 들어오지 않는 완전히 어두운 곳에서는 사물을 볼 수 없습니다.) 고양이는 사람보다 더 많은 간상체(빛을 감지하는 눈의 기관)를 갖고 있어서 사람보다 빛을 더 잘 감지할 수 있다고 합니다. 또한 고양이 망막 뒤에 있는 반사판도 적은 빛을 반사해 어두운 곳에서 상대적으로 더 환하게 볼 수 있도록 돕습니다. 어두운 장소에서 고양이의 눈이 빛나는 것은 이 반사판 때문이라고 합니다.
 
2.고양이는 빨간색을 못 봐요

고양이는 빨간색을 인식할 수 없을뿐더러 다른 색들도 사람에 비해 선명하게 볼 수 없습니다. 따라서 고양이는 오른쪽 작은 사각형처럼 세상을 봅니다. 픽사베이

고양이는 색을 감지하는 추상체라는 기관이 사람보다 적습니다. 그래서 파랑과 노랑은 볼 수 있지만 빨강, 초록은 구분할 수 없습니다. 빨강은 회색으로 보인다고 합니다. 다른 색들도 사람에 비해 선명하게 볼 수는 없다고 합니다.
 
3.디테일하게 보지는 못해요 

고양이는 책의 글씨처럼 세부적인 것은 볼 수 없습니다. 픽스히어

앞서 고양이는 빛을 감지하는 간상체는 많고 색에 관여하는 추상체는 적다고 말씀드렸는데요. 이 불균형 때문에 나무에 있는 잎이나 책에 있는 글씨처럼 세부적인 것은 볼 수 없다고 합니다. 대신 고양이는 멀리 있는 사물을 잘 보는 원시입니다. 61~91㎝ 거리에 있는 사물을 제일 잘 볼 수 있다고 합니다. 
 
4.고양이 동공의 비밀

고양이는 밝은 곳에 있으면 동공이 '1' 자로 수축됩니다.(가운데, 오른쪽) 동공이 확장되는 범위도 사람에 비해 넓습니다. 언스플래시

고양이는 어두운 곳에 있으면 동공이 확대되고, 밝은 곳에 있으면 ‘1’자 모양으로 수축됩니다. 게다가 밝은 곳에서 어두운 곳으로 이동할 때 사람에 비해 동공 크기의 변화가 빠르기 때문에 갑자기 어두워져도 금세 환경에 적응할 수 있습니다.
고양이는 동공 크기로 자신의 감정도 표현하는데요. 이에 대해선 '고양이 몸 언어' 편을 참고하시길 바랍니다.
 
5.움직이는 물체를 잘 봐요

야생에서 사냥으로 먹이를 해결했던 고양이는 움직이는 물체를 보는 능력(동체시력)이 뛰어납니다. 픽스히어

마치 귀신을 보는 듯 고양이가 허공을 보며 집중하고 있을 때가 있는데요. 어쩌면 공기 중에 떠다니는 먼지를 보고 있을지도 모릅니다. 고양이는 움직이는 물체를 보는 능력(동체시력)이 사람보다 뛰어나기 때문인데요. 사냥을 하려면 동체시력의 발달이 필요했기 때문입니다. 반대로 정체시력은 그다지 좋지 않아서 움직이지 않는 사물에 반응하지 않기도 합니다.                                    [네이버 지식백과] 고양이 눈과 시력 - 고양이 눈에는 세상이 어떻게 보일까 (다시 쓰는 고양이 사전)